또래보다 늦은 언어발달, 걱정해야 할까?

 

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우리 아이, 늦게 말해도 괜찮은 걸까? 부모님의 불안을 덜어드릴 해답

아이가 또래보다 말을 늦게 시작하면 부모로서는 걱정이 앞서게 됩니다. 특히 주변에서 ‘우리 아이는 벌써 문장을 말해요’ 같은 말을 들으면 불안감은 더 커질 수밖에 없죠. 하지만 모든 아이가 같은 속도로 성장하지 않듯, 언어 발달에도 개인차는 존재합니다. 너무 빠르거나 느리다고 해서 무조건 문제가 있는 건 아니며, 정상 범위 안에서의 발달 차이일 가능성도 높습니다. 중요한 건 아이가 말을 늦게 하더라도 그 외 발달 영역에서 적절한 자극과 환경을 제공받고 있는지, 그리고 그 속에서 아이가 어떤 방식으로 표현하고 있는지를 살펴보는 것입니다. 언어는 단지 말로만 하는 것이 아니라 몸짓, 표정, 소리 등 다양한 방식으로 표현될 수 있기 때문에, 이를 통합적으로 이해해야 합니다. 오늘은 아이가 또래보다 말을 늦게 시작했을 때 어떤 기준으로 지켜봐야 할지, 언제 전문가의 도움이 필요한지 등 실질적인 내용을 소개해 드릴게요. 부모님의 마음을 누구보다 이해하며, 아이의 현재를 인정하고 건강한 미래로 이끄는 방향을 함께 찾아가보겠습니다.

언어발달 지연	또래보다 말이 늦는 경우를 말합니다.
전문가 상담 시점	만 2세 이후에도 단어 표현이 어렵다면 필요해요.

대부분의 아이들은 생후 12개월 전후로 첫 단어를 말하고, 18개월이 지나면 단어 수가 급격히 늘기 시작합니다. 하지만 모든 아이가 이 기준을 정확히 따르지는 않으며, 성장 속도에는 개인차가 존재합니다. 예를 들어 어떤 아이는 만 2세가 넘어가도록 단어를 말하지 못해도 이후 갑자기 빠르게 언어를 습득하는 경우도 있습니다. 이처럼 언어 발달은 단순히 시기만으로 평가하기보다는 아이가 표현하려는 의도와 반응, 상호작용의 질을 종합적으로 살펴보는 것이 중요합니다.

만약 아이가 24개월이 지났음에도 불구하고 단어 수가 50개 미만이거나, 두 단어 문장을 만들지 못하고 있다면 언어발달 지연을 의심해볼 수 있습니다. 또한 말 대신 울음, 소리 내기, 몸짓 등만 사용하는 경우나 또래와의 상호작용을 꺼리는 경향이 지속된다면 전문가의 조언을 받는 것이 좋습니다. 조기 개입은 아이의 언어 능력뿐 아니라 사회성, 정서 발달에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

Key Points

아이의 언어 발달을 돕기 위해서는 평소 일상에서 풍부한 언어 자극을 주는 것이 중요합니다. 단순히 ‘말을 하게 하려는’ 목적보다는 아이가 관심을 가지는 것에 대해 공감하고 함께 이야기하는 경험을 늘려주세요. 자주 책을 읽어주고, 질문을 던지며 대화를 나누는 것이 효과적이며, 텔레비전이나 스마트폰보다는 사람 간의 실제 상호작용이 훨씬 더 유의미한 언어 자극이 될 수 있습니다.

언어 지연 기준	자극 방법	전문가 상담 시기
만 2세 이후에도 단어 수가 적은 경우	일상 대화, 책 읽어주기, 반응하기	24개월 이후에도 문장 표현 어려운 경우
또래와의 상호작용 결여	TV보다 사람과의 상호작용 중요	언어 외 표현 방식도 관찰 필요

아이가 말이 늦으면 자폐일 수 있나요?

반드시 그런 것은 아닙니다. 자폐는 언어 지연 외에도 사회적 상호작용, 관심의 범위 등 다양한 기준을 통해 진단되며, 단순한 언어 지연만으로 판단하긴 어렵습니다.

언어치료는 언제부터 시작하는 게 좋을까요?

전문가 상담 결과에 따라 판단하며, 일반적으로는 만 2세 이후 명확한 지연이 확인되면 조기 개입이 도움이 됩니다.

 

말이 늦는 아이에게 책을 읽어주면 효과가 있나요?

매우 효과적입니다. 그림책을 통해 자연스럽게 단어를 접하고, 부모와 상호작용하면서 언어 자극을 충분히 받을 수 있습니다.

아이가 또래보다 말을 늦게 시작한다고 해서 반드시 문제가 있다고 단정지을 필요는 없습니다. 아이의 발달은 개별적이며, 다양한 표현 방식을 통해 세상을 이해하고 소통하려는 노력을 하고 있다는 점을 기억해야 합니다. 부모가 불안을 줄이고, 아이의 눈높이에서 반응해주는 태도는 언어 능력 이상의 가치를 만들어냅니다. 조기에 관찰하고, 필요한 경우 전문가의 조언을 받아 체계적인 접근을 시도한다면 아이는 자신만의 속도로 건강하게 성장할 수 있습니다. 무엇보다 중요한 것은 아이의 마음을 이해해주고 함께 걸어가는 여정에 따뜻한 관심과 신뢰를 전

하는 것입니다.

 

여러분의 의견을 들려주세요!

혹시 우리 아이도 말이 늦는 것 같아 걱정하셨던 경험이 있으신가요? 여러분의 경험, 궁금한 점, 또는 도움이 되었던 방법이 있다면 댓글로 공유해주세요. 다른 부모님들에게도 큰 도움이 될 수 있습니다!

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